Oppenheimer, „Portretul unei enigme”

Robert Oppenheimer. Sursă foto: Getty Images / BBC

Despre Robert Oppenheimer s-a scris enorm, s-a făcut un film care a primit multe Premii Oscar, figura lui a înflăcărat imaginația publicului., și pe drept cuvânt. Humanitas i-a publicat de curând biografia, Oppenheimer. Portretul unei enigme, scrisă de Jeremy Bernstein, care l-a cunoscut personal pe „părintele bombei atomice”.

Jeremy Bernstein, „Oppenheimer. Portretul unei enigme”, Traducere de Walter Fotescu, Colecţia Ştiinţă, Humanitas, 2024

Fizician teoretician strălucit, cu mari contribuții în perioada imediat următoare apariției mecanicii cuantice, conducător al proiectului de construire a bombei atomice în timpul războiului, audiat apoi, la începutul anilor 1950, de o comisie guvernamentală care, din motive neîntemeiate, i-a retras accesul la documentele secrete din domeniul nuclear, umilindu-l public, și, în fine, director al Institutului pentru Studii Avansate de la Princeton, una dintre cele mai prestigioase instituții academice din lume, Robert Oppenheimer (1904 – 1967) a avut un destin excepțional, deopotrivă tragic, bizar și absurd.

Ce deosebește cartea lui Jeremy Bernstein de celelalte biografii dedicate lui Oppenheimer este faptul că autorul, el însuși fizician de renume, l-a cunoscut personal pe „părintele bombei atomice” și a fost prieten apropiat cu colaboratorii săi, de la care a obținut mărturii inedite. Ferindu-se de speculații hazardate, Bernstein se bazează pe fapte cunoscute direct sau din surse sigure, citează pe larg transcrierile audierii în fața comisiei guvernamentale și alte documente relevante, oferindu-ne o imagine pregnantă a personalității lui Oppenheimer.

„Pentru cineva ca mine, care încearcă să reconstituie acele evenimente, citirea transcrierilor audierilor e necesară din mai multe motive. În primul rând, din simpla lor lungime – 700.000 de cuvinte de mărturii – îți poți face o idee despre cum se va fi simțit Oppenheimer. El a stat acolo zi de zi, fumând țigară după țigară când nu depunea el însuși mărturie, ascultând cum e denigrat sau apărat. Este uimitor că a rezistat până la capăt”, scrie Jeremy Bernstein.

Fizicianul teoretician american Jeremy Bernstein (născut în 1929) a studiat la Universitatea Harvard, unde și-a susținut teza de doctorat sub îndrumarea lui Julian Schwinger, apoi a predat la Universitatea din New York. Domeniul său de interes a fost fizica particulelor elementare și cosmologia. Este autorul a numeroase cărți de popularizare a științei, între care monografia despre Einstein (Albert Einstein și frontierele fizicii) a apărut în traducere românească la Editura Humanitas.